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분식회계란 기업이 고의로 이익이나 자산 등을 부풀려서 회계처리하는 것을 뜻하는 말입니다. 예컨대 자산을 과대평가하거나 비용이나 부채를 과소계상하는 것 등이 모두 분식회계에 해당합니다. 즉 '꾸민다'는 뜻의 한자어 분식(粉飾)에서 알 수 있듯이 알맹이 없는 기업을 장부조작을 통해 그럴 듯하게 치장하는 것을 말합니다. 그러면 SK글로벌 사태에서 봤듯이 기업들이 이런 서류상의 장난을 하는 이유는 뭘까요? 그럴듯하게 대차대조표 등 재무제표를 치장해 놓으면, 유리한 점이 한 두 가지가 아니기 때문입니다. 우선 회사는 거짓 정보를 통해 신용도를 높일 수 있습니다. 또 자금조달을 쉽게 할 수 있고, 주가도 유지할 수 있겠죠. 하지만 이런 쭉정이 기업과 관계를 맺은 주주나 채권자, 하도급업체들은 큰 불이익을 당할 수밖에 없습니다. 또 이번 사태에서 봤듯이 경제에도 큰 악영향을 미칩니다. 그래서 기업과 회계사들의 도덕성 등이 도마위에 오르기도 하지만 국내의 관행상 쉽게 없으지지 않으리라는 관측이 많습니다. 분식회계는 엄격하게 금지돼 있습니다. 회사는 감사를 둬야하고 외부감사인인 공인회계사로부터 회계 감사를 받아야 합니다. 여기에 회계감사보고서를 금융감독원이 다시 한번 조사해 분식결산 여부를 밝혀내는 `감리'라는 장치도 있습니다. 하지만 이게 말처럼 쉽지 않지않고, 회계사들도 '거래관계 유지'를 위해 적당히 감사를 하는 경우도 있습니다. 한편 분식회계와 반대의 목적으로 장부상의 수치를 조작하는 것을 역분식회계라고 합니다. 이는 세금을 덜 내고, 임금인상을 억제하기 위해 이익을 적게 계상하는 것을 말합니다. 마찬가지로 상도에 어긋나는 행위입니다.